Katharina von Bora (1499–1552) war die Ehefrau Martin Luthers und eine der bedeutendsten Frauen der Reformationszeit. Ihr Leben führte sie vom Kloster zur Rolle einer selbstbewussten Hausherrin und Unternehmerin in Wittenberg.
Katharina von Bora wurde vermutlich am 29. Januar 1499 in Lippendorf bei Leipzig oder auf Gut Hirschfeld geboren. Sie stammte aus dem sächsischen Landadel, doch ihre Familie war verarmt. Ihre Mutter starb früh, und Katharina kam bereits im Kindesalter in klösterliche Erziehung: zunächst in das Benediktinerinnenkloster Brehna, später in das Zisterzienserinnenkloster Marienthron in Nimbschen bei Grimma, wo sie 1515 ihr Gelübde als Nonne ablegte.
Die reformatorischen Schriften Martin Luthers fanden auch im Kloster Verbreitung. Katharina und mehrere Mitschwestern beschlossen, das Klosterleben zu verlassen. Mit Hilfe von Freunden Luthers flohen sie im Jahr 1523 aus Nimbschen und gelangten nach Wittenberg. Dort fand Katharina zunächst Unterkunft im Haus des Malers Lucas Cranach d.Ä., mit dessen Familie sie lebenslang eng verbunden blieb.
Katharina heiratete am 13. Juni 1525 den Reformator **Martin Luther**. Die Ehe war für beide ungewöhnlich: Luther hatte ursprünglich nicht heiraten wollen, und Katharina galt als selbstbewusst und zielstrebig. Doch entwickelte sich eine enge Partnerschaft. Luther nannte sie liebevoll „Herr Käthe“ oder „mein Herzliebste“.
Als Ehefrau übernahm Katharina eine zentrale Rolle im Haushalt. Sie führte das ehemalige Augustinerkloster in Wittenberg, das Luther bewohnte, und verwaltete dessen Besitz. Sie betrieb Landwirtschaft, Viehzucht, Brauerei und Fischerei, kümmerte sich um die Finanzen und wurde zu einer der größten Grundbesitzerinnen Wittenbergs. Neben der wirtschaftlichen Verantwortung zog sie sechs Kinder groß und nahm zahlreiche Studenten und Gäste im Haus auf. Katharina war damit nicht nur Ehefrau, sondern auch Managerin, Gastgeberin und Stütze der Reformation.
Nach Luthers Tod im Jahr 1546geriet Katharina in wirtschaftliche Schwierigkeiten. Sie musste mehrfach fliehen – zunächst wegen der Pest, später wegen kriegerischer Unruhen. Schließlich zog sie nach Torgau, wo sie am 20. Dezember 1552 nach einem Unfall mit einem Wagen verstarb. Ihr Grab befindet sich in der Marienkirche in Torgau.
Katharina von Bora gilt als Symbol für die neue Rolle der Frau in der Reformationszeit. Sie verkörperte die Verbindung von Glaubensüberzeugung und praktischer Lebensführung. Ihre Ehe mit Luther war nicht nur privat bedeutsam, sondern auch ein öffentliches Zeichen gegen das alte Klosterwesen. Als „Lutherin“ wurde sie zur Mitgestalterin einer neuen Gesellschaftsordnung, in der Ehe und Familie einen zentralen Platz einnahmen.
Zusammengefasst: Katharina von Bora war eine Frau von großer Energie und Selbstbewusstsein. Sie prägte das Leben Luthers entscheidend, führte einen großen Haushalt, sicherte die wirtschaftliche Basis der Familie und wurde so zu einer Schlüsselfigur der Reformation.
