Harriet Williams Russell Strong war eine außergewöhnliche Frau des 19. und frühen 20. Jahrhunderts, deren Leben sich wie ein Roman liest—voller Tragödien, Triumphe und bahnbrechender Ideen.
Geboren am 23. Juli 1844 in Buffalo, New York, wuchs sie in einer angesehenen Familie auf. Nach dem Umzug in den Westen heiratete sie Charles Lyman Strong. Mit nur 39 Jahren wurde sie Witwe mit vier Töchtern, nachdem ihr Mann durch geschäftliche Misserfolge in den Suizid getrieben wurde.
Trotz fehlender technischer Ausbildung entwickelte sie innovative Methoden zur **Wasserspeicherung und Hochwasserkontrolle**, darunter ein System gestufter Dämme, das später als Grundlage für Großprojekte wie den **Hoover-Damm** diente. Sie erhielt mehrere Patente, unter anderem 1887 und 1894, für ihre Damm- und Reservoirkonstruktionen.
Sie gründete die **Paso de Bartolo Water Company**, leitete sie als Präsidentin und verkaufte das Unternehmen später mit Gewinn. Ihre landwirtschaftlichen Erfolge—insbesondere mit Walnüssen und Pampasgras—brachten ihr den Spitznamen „Walnusskönigin“ ein.
Harriet war eine leidenschaftliche Verfechterin der **Frauenbildung und des Frauenwahlrechts**. Sie reiste mit Susan B. Anthony durch die USA, um für Frauenrechte zu werben. Sie war die **erste Frau im Vorstand der Handelskammer von Los Angeles** und die **erste weibliche Treuhänderin der juristischen Fakultät der University of Southern California**.
1918 reiste sie nach Washington, D.C., um sich für staatliche Maßnahmen zur Hochwasserkontrolle am Colorado- und Mississippi-Fluss einzusetzen. Ihre Expertise wurde von Ingenieuren und Politikern gleichermaßen geschätzt.
Harriet wurde posthum in die **National Women’s Hall of Fame** und die **National Inventors Hall of Fame** aufgenommen. Sie starb 1926 in Kalifornien, aber ihr Einfluss auf Wasserwirtschaft, Landwirtschaft und Frauenrechte lebt weiter.
