„Lotte Lenya hatte keine tolle Stimme, trotzdem ist sie mit unbeugsamem Selbstbewusstsein aufgetreten, und Humor hatte sie obendrein. Ich habe eine Menge von ihr gelernt.“
―Patti Smith
Lotte Lenya, geboren am 18. Oktober 1898 in Wien als Karoline Wilhelmine Charlotte Blamauer, war eine österreichisch-amerikanische Sängerin und Schauspielerin, die vor allem durch ihre Zusammenarbeit mit dem Komponisten Kurt Weill und dem Dramatiker Bertolt Brecht berühmt wurde. Aufgewachsen in bescheidenen Verhältnissen im Wiener Bezirk Penzing, zeigte sie schon früh künstlerisches Talent. Mit fünfzehn Jahren verließ sie Wien und zog nach Zürich, wo sie Tanz- und Schauspielunterricht nahm und erste Bühnenerfahrungen sammelte.
1920 ging Lenya nach Berlin, das zu jener Zeit ein Zentrum der avantgardistischen Kunstszene war. Dort lernte sie Kurt Weill kennen, den sie 1926 heiratete. Ihre künstlerische Partnerschaft mit Weill wurde zur Grundlage ihrer Karriere. Lenya wurde zur Muse und Interpretin seiner Werke, insbesondere der gemeinsamen Projekte mit Bertolt Brecht. Ihr Durchbruch gelang 1928 mit der Rolle der Jenny in der Uraufführung der „Dreigroschenoper“, deren Songs – allen voran „Seeräuber-Jenny“ – sie mit unverwechselbarer Stimme prägte.
